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Fondée voici plus de 2 siècles par des descendants de la dynastie des Tây Son qui partirent défricher Dông Nai-Gia Dinh (Sud), l'école d'art martial Tân Khánh Bà Trà a vite connu son âge d'or au parfum héroïque. Elle se bat désormais contre l'oubli.
Ce n'est pas un combat comme il s'en déroulait des milliers dans l'histoire séculaire de l'école d'art martial Tân Khánh Bà Trà (littéralement Mme Trà de Tân Khánh). Dans le bourg de Tân Phuoc Khánh (district de Tân Uyên, province de Binh Duong, Sud) où elle est née il y a plus de 200 ans, maîtres et pratiquants s'efforcent de redorer son blason.
L'art martial au féminin
Les descendants de la dynastie des Tây Son (1786-1802) ont posé les premières pierres du village de Tân Khánh (aujourd'hui bourg de Tân Phuoc Khánh), réputé dans tout le Sud grâce aux combats avec des tigres. Sur cette nouvelle terre défrichée, ils ont cultivé la tradition martiale de leurs ancêtres de Binh Dinh (Centre) pour se défendre contre les animaux sauvages et lutter pour leur existence.
Sous le règne de l'empereur Tu Duc (1848-1883), les habitants de Tân Khánh se sont soulevés contre les mandarins valets des envahisseurs étrangers. Conduite par Vo Thi Trà, cette insurrection a duré 10 ans, jusqu’en 1860. Le territoire s'étendant du village de Tân Khánh à celui de Binh Chuân, district de Thuân An, fut ainsi appelé la "terre de Mme Trà". Depuis, la population appelle ce style d'art martial Tân Khánh Bà Trà ou Bà Trà Tân Khánh.
Les faits d'armes de ses maîtres fondateurs ont contribué à sa réputation comme à sa popularité dans le Sud. Avant 1975, ses combattants sur tous les rings à Sài Gon, aujourd'hui Hô Chi Minh-Ville, se forgeaient un nom avec la prouesse des techniques de mains et des coups de pied circulaires surpuissants. Tu Thanh Nghia et Hô Ngoc Tho ont raflé chacun une médaille d'or respectivement en 1970 et 1974. Tu Thanh Tong, Tu Duy Tuân, Tu Hoàng Ut et Hô Thanh Phuong sont médaillés d'argent, lors des compétitions organisées par le Département général des arts martiaux du Vietnam. Les disciples Tu Thanh Nghia, Tu Trung Tin et Tu Y Van ont été sélectionnés pour représenter le Sud lors de 7 combats contre des champions de Thaïlande, du Laos et du Cambodge, qu'ils ont vaincus par K.-O.
La force ne répond plus au cœur
École d'art martial parmi les plus réputées du Sud, Tân Khánh Bà Trà est aujourd'hui menacée d'extinction. À Hô Chi Minh-Ville, où plus de 50 styles d'art martial sont enseignés dans ses centres de sport et maisons de la culture, les cours de Tân Khánh Bà Trà sont dispensés seulement par la Maison de la culture et de la jeunesse et le Centre de sport Nhà Bè. Ses techniques sont méconnues ou délaissées par les habitants du bourg de Tân Phuoc Khánh, pourtant son berceau. Tân Khánh Bà Trà doit faire face aux défis des arts martiaux notamment le karaté, le judo, le taekwondo qui gagnent du terrain à ses dépens. Il ne reste que 2 maîtres Tu Thach et Tu Thu pour garder ce fameux temple d'art martial Tân Khánh Bà Trà. D'après eux, ce style leur a été transmis de père en fils. "Les maîtres ne décident de transmettre leur savoir qu'à ceux possédant les caractères physiques et moraux jugés satisfaisants", déclare le maître Tu Thach, toujours lucide du haut de ses 80 ans. Pour ne rien arranger, les autorités à l'époque coloniale interdirent la pratique des arts martiaux chez les Vietnamiens. Ainsi, les disciples ont dû s'entraîner en secret. Les techniques de combat, rédigées sous forme de poèmes, sont transmises oralement aux pratiquants. Avec le temps, les documents relatifs au style Tân Khánh Bà Trà disparaissent peu à peu.
Reprendre le flambeau
En mai dernier, le Comité populaire de la province de Binh Duong a adopté le projet de sauvegarde et de valorisation de Tân Khánh Bà Trà. Sa mise en œuvre débutera en ce mois-ci et durera pendant 2 ans sous la direction du Docteur Hô Son Diêp, avec le concours du maître Hô Tuong. Leur travail consistera à étudier la naissance, le développement de cet art martial ainsi que ses exploits au fil des étapes : lutte pour l'existence, participation à la résistance pour l'indépendance nationale...
Les auteurs du projet collecteront les formes de combat et enchaînements à mains nues et avec armes pour le meilleur et pour sa résurrection. "L'école d'art martial Tân Khánh Bà Trà constitue un bien culturel immatériel du peuple de Binh Duong", indique le responsable du projet, Hô Son Diêp. Un établissement de formation sera également fondé. Là, documents et objets inhérents seront conservés, et les pratiquants de toutes générations pourront utiliser les techniques de Tân Khanh Bà Trà pour honorer le style de leur maître.
http://www.vo-thuat.net
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